Département français de la Région Auvergne (4 965 km2, 206 600 hab.). Préfecture : Le Puy ev Velay; sous-préfectures : Brioude, Yssingeaux. La Haute-Loire, dont le territoire présente la forme d'un triangle équilatéral pointant l'un de ses angles vers le sud, est composée des hautes vallées, ici divergentes, de la Loire et de l'Allier, dont les sources toutefois lui échappent. Encadré, au sud-est, par les sommets volcaniques du Vivarais (Mézenc, 1 754 m) et, au sud-ouest, par la longue échine granitique de la Margeride, le département doit son relief à la chaîne basaltique du Devès et aux hauteurs boisées du Livradois. De part et d'autre, les deux grands collecteurs égrènent le long de leurs cours un double chapelet de bassins d'effondrement, dont les plus importants sont le Velay, sur la Loire, et la Limagne de Brioude, sur l'Allier, plus en aval. L'agriculture des plaines ( céréales, pomme de terre, lentille verte) et l'arboriculture des versants ensoleillés des cuvettes sont complétées par l' élevage, pratiqué sur les reliefs. L'industrie se limite à la petite métallurgie et au textile, et ne suffit pas à absorber l'exode rural.